Co a jak?
Výzkumná skupina japonských vědců dostala v nedávné době povolení vytvořit myší embrya, která budou obsahovat orgány z lidských buněk. Princip jejich vytvoření bude takový, že vznikající myší embryo bude mít nefunkční gen pro tvorbu určitého orgánu a nebude jej tak vytvářet. Místo toho budou do embrya vloženy upravené lidské pluripotentní kmenové buňky (buňky, které jsou schopné vytvářet kteroukoli tkáň či orgán). Embryo tím pádem daný orgán vytvoří z oněch lidských buněk, tím pádem tento orgán nebude tvořen buňkami myšími, nýbrž buňkami lidskými.
Etické otázky
Někteří lidé se obávají možnosti, že některé lidské buňky by nemusely zůstat jen v potřebném orgánu, ale mohly by proniknout například do mozku. Výsledkem by tedy byla myš s lidskými neurony (mozkovými buňkami). Pokud by k tomu náhodou došlo, jednalo by se spíše o drobné změny na biochemické úrovni než o výrazné navýšení kognitivních schopností. Přesným výsledkem si však nikdo úplně jistý není. Vědci však v prvé řadě nepředpokládají, že by k takovému „zatoulání“ lidských buněk mohlo dojít, nejedná se totiž o první výzkum podobného druhu. Už dříve bylo transplantování lidských pluripotentních kmenových buněk prováděno například do ovčích embryí i v jiných státech a k ničemu takovému nedošlo. Dalším etickým problémem, který vyvstává, je zacházení se zvířaty. Ovšem, miliardy zvířat jsou chované pro maso a jiné živočišné produkty, často i v mnohem horších podmínkách… Vytvoření názoru na tuto otázku je tedy na každém.
Budoucí uplatnění
Výzkum vytváření orgánů ve zvířecích embryích je teprve v plenkách a jeho možné uplatnění na sebe ještě nechá čekat. V tomto, stejně jako ve všech předchozích experimentech s lidsko-zvířecími embryi, nedojde k narození hybridů – experiment bude ukončen těsně před ním. Myšlenkou však je, že v budoucnu by se podobným způsobem mohly vytvářet orgány určené k transplantaci, ať už pomocí zvířecích embryí, či samostatným růstem v laboratoři k jehož umožnění mohou zjištěné výsledky pomoci. Tak či tak, přestože je tento výzkum do jisté míry za kontroverzní, jeho budoucí uplatnění může pomoci mnoha lidem!